Mano-pie-boca: el virus que no perdona edades

Una enfermedad viral común en la infancia, que actualmente también está afectando a adultos en Tucumán 

Mano-pie-boca: el virus que no perdona edades

Por Dra. María Cecilia Rea

Pediatra y especialista en Cuidados Paliativos Infantiles (MP 9087)

En estos días estamos viendo un brote creciente de enfermedad mano-pie-boca, una infección viral que, aunque suele afectar a niños pequeños, cada vez se presenta con más frecuencia en adultos, sobre todo con lesiones dolorosas en la boca.

¿Qué es la enfermedad mano-pie-boca?

Es una infección causada por el virus Coxsackie, que suele atacar especialmente a niños pequeños. Se manifiesta con lesiones tipo ampollas, muy dolorosas, principalmente en la boca, las manos y los pies. A veces también aparecen en la región perianal.

Es altamente contagiosa, y por estos días estamos atravesando una epidemia. Es común que se disemine en guarderías y jardines por el contacto directo entre niños, aunque también puede afectar a adultos.

¿Cómo se contagia?

El virus se transmite principalmente por vía fecal-oral, es decir, a través del contacto con secreciones fecales. Los niños pequeños, que exploran el mundo con la boca, pueden contagiarse fácilmente al tocar objetos contaminados y llevárselos a la boca.

También se transmite por contacto con las ampollas activas en boca, manos o pies. El período contagioso se extiende mientras las lesiones están presentes, lo cual suele durar entre 7 y 10 días.

¿Qué síntomas aparecen en los niños?

El cuadro clínico puede variar, pero suele incluir:

• Fiebre persistente y difícil de bajar.

• Babeo excesivo por el dolor al tragar

• Lesiones ampollares en boca, lengua, encías y faringe (muy dolorosas, dificultan incluso tragar la saliva).

• Vesículas en palmas, plantas y región perianal.

• Irritabilidad y malestar general.

Lo más importante a tener en cuenta es el riesgo de deshidratación, ya que el dolor impide que los niños se hidraten o se alimenten adecuadamente.

¿Y qué pasa en adultos?

Se está observando un aumento de casos en niños mayores, escolares y adultos. En estos casos, las lesiones se presentan principalmente en la boca y la faringe, y aunque son muy dolorosas, suelen cursar sin fiebre.

Gracias a que los adultos y niños grandes comprenden mejor su malestar, es más probable que se mantengan hidratados, por lo que el riesgo de deshidratación es menor.

Tratamiento: confort e hidratación

No existe un tratamiento específico. Las medidas más importantes son:

• Hidratación constante, incluso a sorbos.

• Analgesia cada 6 horas (ibuprofeno, dipirona o paracetamol, según indicación médica).

• Dieta blanda, fría y dulce (evitar lo salado, caliente o duro).

El objetivo no es bajar la fiebre sino garantizar el confort y evitar la deshidratación.

¿Cuándo pueden volver a la escuela o jardín?

Una vez que las lesiones ampollares estén resueltas, lo cual ocurre entre 7 y 10 días desde el inicio. No depende de si hubo fiebre o no, sino de la resolución de las lesiones.

¿Cómo se puede prevenir el contagio?

Aunque el lavado de manos en niños pequeños es difícil, es clave en los cuidadores:

• Lavarse bien las manos después de cambiar pañales.

• Extremar la higiene antes de dar de comer.

• Limpiar y desinfectar juguetes y superficies.

Un mensaje para las familias

Ante cualquier duda, consulten siempre con su pediatra de confianza.

Lo más importante es prevenir la deshidratación. Ofrezcan líquidos frecuentemente y mantengan al niño en casa, lo más confortable posible.

La internación suele ser necesaria solo cuando no se logra una hidratación adecuada en casa.