Gripe A en aumento: la vacuna que puede proteger a tu hijo de las formas más graves de la enfermedad

Gripe A en aumento: la vacuna que puede proteger a tu hijo de las formas más graves de la enfermedad

Cuando un bebé o un niño pequeño se enferma, toda la familia se preocupa. En un contexto de alta circulación de gripe A, la vacunación sigue siendo la herramienta más efectiva para proteger a los más chicos de las complicaciones que esta enfermedad puede provocar.

Durante las últimas semanas, muchos padres llegaron al consultorio con la misma pregunta: “¿Realmente es necesario vacunar a mi hijo contra la gripe?”. La respuesta es sí. Y no porque la vacuna garantice que nunca se contagiará, sino porque reduce significativamente el riesgo de sufrir las formas más graves de la enfermedad.

La gripe suele ser subestimada. Muchas veces se la confunde con un simple resfrío, pero la realidad es que puede provocar cuadros respiratorios severos, neumonías, internaciones e incluso complicaciones potencialmente graves, especialmente en bebés y niños pequeños.

Los menores de dos años constituyen uno de los grupos más vulnerables. Su sistema inmunológico todavía está madurando y, frente a determinados virus respiratorios, tienen menos herramientas para defenderse que un niño mayor o un adulto sano. Por ese motivo, el Calendario Nacional de Vacunación incluye la vacuna antigripal gratuita para todos los niños desde los 6 meses hasta los 2 años de edad.

Lo que ningún padre quiere vivir

Quienes alguna vez acompañaron a un hijo con fiebre alta, dificultad para respirar o necesidad de internación saben que no existe nada más angustiante que verlo sufrir sin poder reemplazarlo en ese momento.

La mayoría de los padres haría cualquier cosa para evitar que sus hijos pasen por una enfermedad grave. Justamente ahí radica el verdadero valor de las vacunas: actuar antes de que el problema aparezca.

Vacunar no es una decisión que se toma para el presente inmediato. Es una decisión que busca proteger el futuro cercano de nuestros hijos frente a riesgos que sabemos que existen y que todos los años vuelven a presentarse.

“Pero me dijeron que la vacuna puede enfermarlo”

Este es uno de los temores más frecuentes y también uno de los más alejados de la evidencia científica.

Después de recibir la vacuna, algunos niños pueden presentar irritabilidad, dolor en el lugar de aplicación, febrícula o decaimiento transitorio. Son reacciones leves que suelen durar pocas horas y representan una señal de que el organismo está generando defensas.

La gripe verdadera es otra cosa.

La gripe puede producir fiebre elevada durante varios días, compromiso respiratorio, deshidratación y, en algunos casos, requerir internación. Comparar una reacción pasajera con una infección real es como comparar un simulacro con una emergencia verdadera.

Cuando escuchamos que una vacuna "lo enfermó", muchas veces estamos observando una reacción normal del sistema inmunológico o la coincidencia temporal con otro virus respiratorio que el niño ya estaba incubando.

Vacunar también es cuidar a los más vulnerables

Existe otro aspecto que muchas veces pasa desapercibido. Cuando vacunamos a nuestros hijos no solo los protegemos a ellos.

También protegemos a los bebés más pequeños que todavía no tienen edad para vacunarse, a los abuelos, a los pacientes con enfermedades crónicas y a todas aquellas personas que podrían sufrir consecuencias mucho más graves si contraen gripe.

Cada niño vacunado contribuye a disminuir la circulación del virus en la comunidad.

Una decisión basada en amor y responsabilidad

Como pediatra, entiendo perfectamente que los padres quieran tomar la mejor decisión para sus hijos. Informarse es importante. Preguntar también. Pero es fundamental buscar información en fuentes confiables y respaldadas por evidencia científica.

Las vacunas que forman parte del calendario han sido estudiadas durante años, monitoreadas de forma permanente y aplicadas a millones de personas en todo el mundo.

Por eso, frente a una temporada con alta circulación de gripe A, mi recomendación es clara: si tu hijo tiene entre 6 meses y 2 años, no postergues la vacunación.

Porque cuando hablamos de prevención, muchas veces la mejor noticia es aquello que nunca llegó a ocurrir gracias a que actuamos a tiempo.